碍于身份之差，唐景玉不敢给宋殊脸色，她低下头，小声为自己辩解：“我跟朱寿是朋友，他请我帮忙，我总不能不帮吧？”

  宋殊盯着她紧抿着的唇角：“你可以让他去找杨昌。除此之外，如果你需要帮忙，可以让朱寿去小厨房帮你，但单独待在一间房内吃饭或是一起读书写字这种事，最好别再有。”

  “掌柜不许吗？”唐景玉看着男人衣摆问，“如果掌柜不许，我以后绝不再做。”她现在的一切都是宋殊给的，只要他不许的事情，她都会听他的。

  宋殊皱了皱眉，“不是不许，只是提醒，女子名声……”

  唐景玉笑了，仰头看他：“原来掌柜是为了我好，那掌柜恐怕不知道，我这一路上跟乞丐们一起讨饭一起睡觉一起在河里洗过澡，来到嘉定后，跟钱大哥睡过一间房，跟朱寿躺过一张床，甚至还被掌柜抱过一次，若要讲究那些规矩，随便挑一件都够我悬梁自尽的。”

  在宋殊复杂的注视下，唐景玉越说越顺：“跟朱寿他们称兄道弟，是因为我早不把自己当姑娘看了，也没有想过会嫁人，真要嫁，那定是嫁一个明知道我的那些过往却依然愿意娶我的人。不过掌柜别误会，礼义廉耻我懂，太过分的事情我不会做，只是平时过日子，我还是喜欢怎么自在怎么来，反正我早没了讲究规矩的资格。现在突然讲究，我自己都觉得假，掌柜你说是不是？”

  小姑娘满嘴歪理，她自己觉得是自在，实则是破罐子破摔，宋殊直接问出最关键的：“按你所说，此时讲究规矩是虚伪，莫非你打算一直这样跟他们亲密下去？”

  唐景玉认真想了想，“说不准啊，要是哪天遇到自己喜欢的了，应该会改的，不能让他误会嘛，要是一直碰不到，那就我怎么舒服怎么来好了。嗯，说不定我攒够钱后会搬到一个无人认识的地方，那时候再大门不出二门不迈，乖乖做好姑娘。”

  说完了，唐景玉等了会儿，见宋殊只看着她不说话，她也不想留在这里跟他争执：“既然掌柜不是不许，那我在此谢过掌柜一片好心，掌柜还有别的吩咐吗？没有我回房练字去了。”

  练字？

  睁着眼睛说瞎话。

  宋殊冷声叫住她：“你有你的道理，只是你不在乎，我却无法看我的徒弟跟你过分亲密。讲道理你不听，那么从现在开始，不许你再跟灯铺里的人独处一室，也不许有身体接触。朱寿等人不知你身份，我没有理由告诫他们，特别是朱寿心性单纯，只能由你主动避讳。”

  “好啊，我记住了，掌柜看好吧，不会再有下次了。”

  唐景玉笑着应承下来，头也不回地朝自己的小耳房走去。

  宋殊看着她关门进屋，继续在屋檐下站立片刻，才转身回了灯房。

  耳房里面，唐景玉把自己的小钱袋翻了出来，里面装的是她六月份的工钱。上次从钱伯那里支来的四十三两银子她还没动过，偶尔跟庞师傅一起去菜场买菜用的都是从这点工钱里面拿的，没用多少……

  唐景玉舍不得花，只是经过今日这番谈话，她是再也没有脸继续贪大厨房的东西了。

  宋殊再好，他都是掌柜，他会看她不顺眼，心情好的时候不在乎被她占便宜，谁知道哪天不高兴了就会如今天一样拿她的短处撒火？与其被他提醒，不如彻底断了把柄。

  日渐黄昏，唐景玉去小厨房做饭，做到一半听到朱寿跟杨昌说话声。她放下菜刀走到门口，笑着对已经跨上一步台阶的朱寿道：“做两个人的饭太累了，以后你还是跟掌柜他们一起用吧。”她的钱并不多，不够两人吃。

  朱寿愣了愣，跟着笑道：“我帮你烧火，你就不累了。”掌柜用饭时不爱说话，三个人坐在那里各吃各的，不如跟唐五吃饭说说笑笑的自在。

  他眼神纯净，唐景玉不忍心再说下去，可她供不起他的一日三餐，也不想动用朱寿的银子，“不用你帮，咱们都有自己的事情要做，好了，你们要开饭了，你快去换身衣裳过去吧。”

  说完关上门，不再听他哀求。

  朱寿似懂非懂站在那里，直到确定里面的人是真的不想跟他一起吃了，他才悻悻地回房换衣裳，再去堂屋用饭。

  宋殊听见两人的对话了，顺便让伙计重新把朱寿的碗筷端过来。

  他们师徒三人默默用饭，外面微风吹歪了小厨房上方的袅袅炊烟，朱寿眼巴巴望着小厨房门口，只觉得庞师傅做的饭菜没有唐五做的好吃。

  宋殊视若不见，男女有别，本该如此。

  饭后去竹林溜达一圈回来，宋殊照例检查三人的课业。

  唐景玉排在最末，朱寿杨昌走后，她把五张字帖交过去，垂眸敛目等着。

  宋殊也没有看她，看过字帖点评两句，又听唐景玉背了一段文章，就让她走了。

  她没有像往常那样打趣讨好，他也没有无奈好笑。

  次日早上，唐景玉起得特别早，跟庞师傅一起去菜场买一天要用的菜，米面也各买了半袋子，拎进鹤竹堂时碰巧撞见宋殊早起开门。唐景玉假装没看见，一手拎着一袋子低头进了小厨房。

  白日里她依然会跟钱进朱寿等人说笑，只是会特意站得远一些，不给他们拍她肩膀的机会。至于朱寿，唐景玉怕他多想，每隔几顿还是会分他一点，让他拿去堂屋吃，吃完自己刷碗。朱寿有吃的就满意了，并没察觉什么不对。

  如此几日过去，除了宋殊，唐景玉跟灯铺其他人的关系同以前似乎并没什么不同。

  作者有话要说：

  唐姑娘：看你还有什么话说。

  宋掌柜：唯女子与小人难养……

  唐姑娘：谁用你养了？我吃的都是自己买的！

  宋掌柜：穿的呢？

  唐姑娘：……我不穿了行了吧，这就脱给你！

  宋掌柜：……（不可理喻，扭头遁走）

  ☆、第20章

  宋殊躺在床上，默默听外面的开门推门声，好像能看见男装小姑娘轻轻带上灯房的门，再推开书房门去里面打扫。

  自从上次说了她一顿，她就变勤快了。以前两个人差不多同一时间起来，现在她会提前半个时辰，先把其他房间收拾好，再跟庞师傅一起出门买菜，回来的时候他差不多刚起来，她会趁他晨练时将他的屋子擦拭一遍，等他归来，她已经忙着做早饭了。

  宋殊闭上眼睛，准备再睡一会儿。昨晚忙到三更才将十五比试的花灯做好，他以为自己会稍微睡会儿懒觉的，没想到还是早早就醒了。

  眼睛闭上了，隔壁书房轻轻的脚步声好像更明显了。

  宋殊脑海里又浮现小姑娘最近的变化。

  以前见到他，她会笑着跟他打招呼，一双桃花眼水亮亮的，让人看了情不自禁想回她一笑，每次学会新菜式她都会跑过来问他要不要尝尝她的新手艺，想尽办法讨好他。宋殊知道她想求什么，无非是少安排她劈一根竹子，可三根已经够少了，他知道她身子弱，都考虑在内的。

  现在呢，她跟铺子里其他伙计差不多，偶尔见面低头喊声掌柜，该行的礼都行，只是多一句话都不肯再说。等他一走，她又继续跟钱进朱寿等人说笑，声音爽朗活泼，语气自然亲近。