燕草坐在廊下，止不住翘起嘴角。

  戥子抓了把瓜子，往她手里推：“吃点儿？”

  两人只要一说话，屋里半天都不用人侍候。

  戥子习以为常，出来的时候顺手就拿了干果碟，又能放半个时辰的小假。

  燕草摆手：“又吃炒货，仔细上火。”摸出针线，裴府给下人发的料子都不错，姑娘还有赏赐给她们，她裁了几条帕子，正在绣花。

  戥子百无聊赖，远远看见青书过来，她便伸头多看了两眼。

  燕草瞧见低眉一笑，戥子回身见燕草在笑，也不脸红：“我就是看看。”

  说着点评道：“这阖府的小厮书僮，也就只有青书和松烟长得最像样。”

  燕草一拧她的嘴，哪像个没嫁的姑娘。

  正说松烟，松烟便来了，在廊下见到戥子燕草，大大方方同她们招呼：“有日子没见了，公子可在房中？”

  他自挨打之后，一直在家养伤。裴观隔几日就派大夫去瞧，养得差不多了，今儿回来当差。

  戥子一点头：“在呢，我替你通传。”一面往门前走，一面打量松烟，还问他，“没伤着骨头罢？”

  “没有，还得多谢少夫人，让我少挨十板子。”

  那件事儿，戥子不知底细，但也知道松烟冤枉，宽慰他：“你这会儿去正好，姑爷……少爷同少夫人说了好一会儿话了。”

  松烟一听就明白戥子的意思，公子这会儿心情正好，他此时去拜见，公子会睁只眼闭只眼。

  松烟一点头：“多谢你。”

  二人站在阶下，等里面笑声渐停的时候，松烟这才出声给公子请安。

  裴观道：“既回来，往后仔细当差。”

  松烟又给阿宝请安：“多谢少夫人。”

  他娘日日在他耳边念叨，说少夫人菩萨心肠，要不是她，松烟还能再挨十下，万一伤了骨头，那可就瘫在床上了。

  等松烟退下，阿宝才问：“他这打就白挨了？”

  “自然不是。”裴观摸摸她的头，“这会儿赏他太显眼了，过得些日子，再找个由头厚赏他。”

  等再过些日子，青书松烟就与陈长胜一样，调到外头当差去。

  四房五房虽离了京城，五叔在外头的宅子也卖了出去，可余波未平。陈长胜便见着好几个在那外宅附近打探消息的人。

  大伯母那场戏演得极像，那条街上，人人都当是裴五爷的正房娘子发威。

  “把那个外室提脚就发卖了，孩子也抱走了。”

  不论那些人怎么打听，说辞都一样。

  “他们真就能绝了心思？”阿宝往裴观嘴里塞了个桂圆，就是篮子里拿的，大伯娘给的都是上好的桂圆干，吃着极甜。

  “自然。”裴观虽这么说，但他情知贼心难死，派人在外头时时留意，一有风吹草动，立时报上来。

  裴观不欲让她忧心外头的事，故意扯开话头，问她：“你呢，今儿做些什么？”

  阿宝便一样一样数给他听：“早晨先跟母亲去祖母房中请安，又跟妹妹们去了大伯母那儿听管家的事。”

  阿宝看了裴观一眼：“我原以为大伯母不喜欢我，今儿才知，原来大伯母很喜欢我。”

  “怎么？”裴观搂住她的腰，问她。

  “大伯母时常把我提起来问话，当着管事婆子们的面让我拿主意。”阿宝本来只是旁听去的，几个未出阁的姑娘才是“真学生”。

  几个姑娘都在备嫁，挨在一块坐着，先看了几日大伯母如何管家。

  大夫人对三夫人道：“六郎媳妇闲着也是闲着，一并过来罢。”管家事本是大房接手，该由大夫人跟她两个儿媳妇一道管才是。

  把阿宝也添上，裴三夫人一听就摇头：“这怎么成。”

  “怎么不成？往后你们房里掌事儿的是谁？”大夫人看了眼三弟妹，要想自己清闲，可不得把儿媳妇给抛出来。

  裴三夫人在大嫂面前，颇有些不好意思，她疏散怪了，倒让儿媳妇替了她。

  阿宝这才陪着珠儿一起去。

  她也知是大房管事，裴观自来敬重大房，她打定了主意，光带耳朵不带嘴，绝不随意插口。

  没想到大伯母头天就将她提起来问话。

  裴家是家大业大，但二三十人是管，二三百人也一样管。

  没一句难得住阿宝，可问完也不见夸奖。

  连戥子都悄悄问：“大夫人可真凶，她是不是不待见咱们姑娘？”

  直到今日，大夫人又当着管事媳妇婆子们的面问：“我听说六郎媳妇在家时，园中都种果子树，池里都养能吃的鱼？”

  阿宝立起来答话，她也很坦然：“是。军堡卫所前练兵后种粮，就连国子监中也一样种菜养猪。”

  底下那些管事娘子，听见这句，虽面上不露，心底都想三房的六少夫人，果然出身不高，家中不富。